美国佐治亚州棉花种植户乔·博迪福特不久前刚结束收割。由于棉花价格在低位徘徊，他不得不暂时将棉花囤积起来。今年，他已将100英亩（1英亩约合0.4公顷）棉花地改种玉米。至于明年继续缩小种植面积还是维持当前水平，他还没有拿定主意。
博迪福特的农场位于佐治亚州西尔韦尼亚市东部，占地面积约2400英亩，种植棉花、花生和玉米，其中棉花种植面积达900英亩。采棉机等农机价格高昂，减少棉花种植面积会大幅提高种植成本，因此农户通常不轻易减少棉花种植面积。
“棉花生长不确定性很大，对天气也十分敏感，”博迪福特说，“11月中旬，我们这里遭遇霜冻，棉花几乎完全停止生长。”今年博迪福特家收获棉花大概1800包（每包重约218千克），比去年减产200包，而去年棉花产量已经比往年最好水平低20%。
更让博迪福特感到焦虑的是，棉花收成下滑，价格却不见上涨。受全球经济放缓和由美国挑起的经贸摩擦等因素影响，今年以来全球棉花价格持续波动。他说，此前棉花价格从每磅（1磅约合0.45公斤）58美分左右涨到63至64美分，但最近一个月价格又下滑了，“我有点失望”。
“价格必须回到每磅75至80美分才是可持续的，只有达到这个价位才能获利。”博迪福特告诉记者，如果价格持续在每磅60美分区间徘徊，他最迟必须在明年收获季时将库存全部售出，因为届时沉重的种植成本将令他难以为继。
博迪福特的遭遇在美国并非个例。在接下来的种植季，全美棉花种植都将可能面临种植面积减少而库存增加的局面。根据美国农业部11月公布的《世界供需报告》，2019年至2020年种植季，美国棉花种植面积或缩减至1376万英亩，比上一种植季减少34万英亩。
美国得克萨斯农业与机械大学教授约翰·罗宾逊长期跟踪研究棉花市场。他预计，今年美国棉花剩余库存将比去年增长约210万包，棉花价格基本“看跌”。
他告诉记者，中国是全球最大的棉花消费市场，对全球棉花市场有着举足轻重的影响。去年以来，中美棉花交易活力锐减，全球棉花市场受此影响，美国棉农感到痛心。
近日，焦虑中的美国棉农迎来希望。经过中美两国经贸团队共同努力，双方在平等和相互尊重原则的基础上，已就中美第一阶段经贸协议文本达成一致。全球金融市场和企业界对此反响热烈。
对博迪福特来说，这无疑是一个利好消息。