长期观察中国经济，外界会发现这样一个现象：尽管不确定性增加，宏观数据时有波动，但几个反映经济发展新动能的关键指标，如“工业战略性新兴产业增加值增速”“高技术制造业增加值增速”“高技术制造业投资增速”等，始终快于GDP总体增速，显现出中国经济的强大后劲。
这背后，既得益于大型知名企业转型升级的引领，也来自一大批新兴中小企业茁壮成长的支撑。如今，无论是对接消费升级的智慧家居、医疗设备，还是服务于超大项目的无线安防、精密元件，越来越多“专、精、特、新”的“小巨人”企业脱颖而出，助力“中国制造”迈向高质量发展。
“专精特新”实力强劲
中国拥有世界上规模最大的制造业、最齐全的工业门类。在“中国制造”向“中国智造”转型的过程中，一户户中小企业迅速成长，如同新鲜血液一般，让制造业肌体更强健。
2019年，工业和信息化部公布了首批248家专精特新“小巨人”企业名单。这些“小巨人”企业主营业务突出、竞争力强、成长性好，虽然规模不大，但都拥有各自的“拿手好戏”，很多是行业内的“单项冠军”，甚至在全球都是佼佼者。
走进宁波金田铜业（集团）股份有限公司的厂区内，一幅现代化的金属加工业生产图景呈现在眼前：一条条生产线整齐排列，铜合金板带、铜合金管棒线、阴极铜、钕铁硼磁性材料等各类零部件产品在经过高度自动化的机器处理之后被成批生产出来。别小看这些铜制的“小东西”，里面的学问挺大。拿一根小小的铜管来说，可以分为光盘管、内螺纹管、水道管、保温管、波纹管、毛细管、外翅片管等多种类型，可以作为空调、热水器、太阳能、医疗、高铁、电机、舰船、海水淡化、电子等诸多领域的重要基础零部件。目前，该公司已成为LG、三星、开利、奥克斯、海尔等一大批全球知名企业的重要零部件供应商。
“近年来‘小巨人’企业在中国大批涌现，有着深刻的内在原因。从需求端来说，人民生活水平日益提高，多元化、个性化、高品质的需求快速提升，这给专精特新的‘小巨人’企业提供了足够的市场空间。从供给侧来看，中国大力推动创新驱动发展战略，鼓励‘大众创业、万众创新’，下大气力提高科研投入比重，优化营商环境，这些都有利于新技术加速积累进而实现产业化。”中国国际经济交流中心副总经济师张永军在接受本报记者采访时说。
细分领域各显神通
“小巨人”之小，在于其所处的大多是制造业细分领域；“小巨人”之巨，来自其在本领域内迅速崛起的发展态势和影响力。
目前，中国九成以上的“小巨人”企业分布在产业技术基础领域、核心基础零部件（元器件）、关键基础材料、先进基础工艺领域等“四基”领域，“创新”是其最鲜明的特色。
中国科学院西安光机所的年轻学者朱锐正带领着自己的“小巨人”企业快速成长。数年前，正在清华大学从事光学相干断层扫描技术研究的朱锐，在一次陪家人去医院看病的过程中发现：在介入手术影像器械领域，国内医院使用的基本是外国进口设备，不仅价格高，而且操作繁琐，不能很好地满足中国庞大的患者群体需要。朱锐认为，如果能解决这一领域设备的智能化和国产化问题，将会获得巨大的市场机遇。他几经筹备，在2012年创立了深圳市中科微光医疗器械技术有限公司。
“一方面，心血管领域医疗设备国产化程度还不高，医疗耗材国产化空间仍较大；另一方面，中国人口老龄化步伐加快意味着日益增长的市场需求。目前，我们正积极改进生产工艺，提升产品质量、降低产品成本。”朱锐对本报记者说，作为国内第一家专注于心血管介入手术影像器械的国家级高新技术企业，中科微光的高端医疗产品远销美国、巴西、俄罗斯、奥地利等国家。
工信部数据显示，首批248家“小巨人”企业平均研发投入占销售收入达7.0%，其中91.12%设有国家级或者省级研发机构。“‘小巨人’企业往往致力于产业链某个环节或某个产品的投入和研发，深耕细分市场，充分体现了中小企业专业化发展的能力和水平，起到了排头兵的示范引领作用。”工信部有关负责人表示。
让“小巨人”长成“大巨人”
“小巨人”企业及其产品也在大步“走出去”，成为中国经济的新名片。
今年3月，一辆中国企业研发生产的自动驾驶清扫车开始在德国威廉港内试运营。在素来以制造业强国著称的德国，这显然成了一件新鲜事。据了解，这辆自动驾驶清扫车由上海仙途智能公司设计研发，可以实现自动苏醒、贴边清扫、自动避让和自动泊车归位等功能。“为了拿到这块牌照，我们使用了重量超过5吨、长度接近6米的清扫车，在上海无人驾驶示范区内完成了1230次测试。”该公司负责人说。
“仙途智能是启迪控股投资的项目之一。目前，我们正在积极打造全球领先的科创服务体系，让‘小巨人’企业开发新技术得到更稳定的支撑。”启迪控股首席运营官、启迪科服集团董事长王书贵对本报记者说。在他看来，中国经济转型升级意味着要在一些新兴产业领域形成具有全球竞争能力的科技产业集群。而产业集群中，既需要龙头企业，也需要大量的“小巨人”，使经济拥有源源不断的动力与活力。
此外，中国很多“小巨人”企业处于基础性、关键性、战略性行业领域，其发展壮大也对整个制造业发挥着“补短板”作用，化解了不少“卡脖子”问题，并吸引着更多有实力的“创客”投身到科技产业化浪潮中。
根据相关规划，中国将在3年内培育600家“小巨人”和一批制造业单项冠军企业，到2021年，力争形成大企业带动中小企业发展、中小企业为大企业注入活力的融通发展格局。相信今后中国将有越来越多的“小巨人”涌现，也会不断有“小巨人”成长为“大巨人”，使创业创新的火花迸发出推动经济高质量发展的强大能量。