在韩国，收费自习室的风靡可以追溯到上世纪末。由于高考一般在11月上中旬，且那时的高中往往没有空调，紧张复习的高三学生如果觉得在家中很难静下心来，会有不少人选择收费自习室。这些自习室往往房间设置较为昏暗、静谧，齐刷刷一排的格子间，被小挡板隔起来的小桌子，有人使用桌子上的灯就会打开，以让使用者能够更好地沉浸在学习氛围中。
放学后、暑假间，特别是临近考试前，自习室都可谓一座难求，大多韩国人会选择包月，或是提前预约，包月费用在12万韩元至20万韩元（约合700到1200元人民币）不等。自习室的使用群体，不局限于在校生，还面向司法考试、公务员考试的备考人员。
见到其中蕴含的商机，从私营业主到大企业纷纷涉足，特别是由大企业开设、将自习室和课外辅导课程相结合的学习房品牌及加盟店占比不小。韩国业界专家认为，除了有特色的课程，打造可以提高学生集中力的自习室至关重要，其秘诀在于装潢设计。比如，自习室可以选用豆绿色、天蓝色壁纸，以有效缓解眼疲劳，给人安全感；六七十厘米的宽度是最适合的书桌大小，如果桌子过大，放上书本以外的物品，容易让人分心。
然而近年来，自习室数量在韩国呈下降趋势。据首尔市教育厅统计，韩国首都自习室数量从2011年的1049个减少至2016年的885个。韩国媒体指出，自习室运营面临挑战，一是低出生率导致学生数量减少；二是韩国高校晚自习制度的强化，让很多学生放学后无暇再去自习室学习；三是越来越多的辅导班培训机构内或是新建的小区公寓内，增设了类似自习室的学习空间。
不过，随着越来越多的考生希望找寻一个舒适且不沉闷的场所，越来越多的白领、工薪阶层希望找个安静的地方看书或办公，“学习咖啡馆”“咖啡自习室”应运而生。使用者被称作“咖工族”，已成为咖啡馆的主要客户群之一。咖啡自习室集咖啡馆和自习室功能于一身，却又避免了咖啡馆的嘈杂和自习室的闭塞枯燥。在这里，使用者只需花5000至6000韩元买一杯咖啡，就可以坐上半天，享受宽敞安静的学习办公空间。特别对于上班族而言，如果需要投影仪、打印机、传真机等办公设备，也可以在这里付费使用。除了开放式的自习区域，很多咖啡自习室还提供单独的办公间，可容纳30人在里面开会。