欧洲联盟官员15日向美国《华盛顿邮报》披露，美国政府私下以加征汽车关税相要挟，迫使英国、法国和德国宣布启动伊朗核问题全面协议争端解决机制。一些欧盟官员认为，美方举措实属“勒索”。也有人辩称，三国早有意诉诸争端解决机制，美方没必要作威胁。
多名要求不公开身份的欧盟官员告诉《华盛顿邮报》，英法德14日正式启动伊核协议框架下的争端解决机制前一周，美方官员未经外交渠道，直接向英法德三国政府发出威胁。
美方提出，如果三国不发声明谴责伊朗、启动争端解决机制，美国将对进口自欧盟的汽车加征25%关税。
一些欧盟官员称，美方这一举动让三国“震惊”。欧洲盟友私下抱怨说，三国数周以来一直有意启动争端解决机制，原本打算14日发布声明，美方威胁只会让问题复杂化，差点使三国因不想被视作美国“傀儡”而打退堂鼓。
随着争端解决机制启动，有关各方将有65天时间与伊朗谈判，争取让伊朗重新履行伊核协议。否则，先前按协议解除的联合国对伊朗经济制裁可能恢复。
按照三国说法，启动机制的“首要目标是保留伊核协议，由衷希望找到前行途经”。三国同时试图与美国总统特朗普对伊朗采取的“极限施压”政策保持距离，称反对美国2018年5月单方面退出伊核协议。
德新社报道，美国决定“退群”时，伊朗仍在履行伊核协议。随着美方“极限施压”政策层层加码，伊朗逐步收缩对伊核协议所作承诺，同时强调中止履行协议的步骤“可逆”。
特朗普本月初下令在伊拉克袭杀伊朗高级将领卡西姆·苏莱曼尼后，伊朗宣布不再受伊核协议限制，但承诺将继续与国际原子能机构合作。
一些伊核协议支持者认为，即便有意挽救伊核协议，欧洲人的决定也是个错误。国际危机研究组织的伊朗核问题专家阿里·瓦埃兹说，这将削弱欧洲在美伊居中调停的能力。欧洲国家的决定可能“适得其反”，除非能用外交手段缓解伊朗承受的经济压力。
对于美国再提汽车关税威胁，欧盟方面也有微词。一名欧盟官员说，美方举措等同于“勒索”，美国对传统盟友施加“强硬战术”显现“新高度”，凸显跨大西洋关系动荡不安。欧洲外交关系协会研究室主任杰里米·夏皮罗说：“关税威胁是黑帮式战术，这不是盟友关系的典型维系方式。”
实际上，美国多次挥舞汽车关税大棒。特朗普先前把它当做美欧贸易谈判的筹码，以期为美方争取更多优惠政策。按照《华盛顿邮报》说法，特朗普此番动用汽车关税以“摆布”欧洲国家的外交政策，尚属首次。
英国《泰晤士报》报道，特朗普上任以来对欧洲盟友多番施压，先是威胁退出北大西洋公约组织，向盟友索要这一军事同盟的“份子钱”；随后又以损害美国国家安全为名，威胁对欧盟汽车加征进口关税。不过，美方对征税的决定一延再延。
另外，美国曾用关税干预邻国墨西哥的外交政策。特朗普去年夏天威胁对墨西哥加征5%关税，逼迫墨政府采取措施遏制非法移民潮。数日后，墨西哥派部队与美国联合巡逻两国边境。